Dans le monde de l’entrepreneuriat et des investissements, le terme « licorne » ne renvoie pas à la créature légendaire dotée d’une corne magique, mais à un autre phénomène : les startups qui dépassent une valorisation d’au moins 1 milliards de dollars. Ces entreprises, souvent dédiées à la tech, connaissent une croissance spectaculaire suscitant l’engouement des investisseurs et du grand public.
Qu’est-ce qu’une Licorne ?
Une licorne est une startup qui a réussi à atteindre une valorisation d’au moins 1 milliard de dollars avant son entrée en bourse ou son rachat par une entreprise. Ce terme a été popularisé au début des années 2010 par la célèbre investisseure Aileen Lee, fondatrice du fonds de capital-risque Cowboy Ventures. Elle a utilisé cette expression dans un article pour décrire la rareté de ces startups prospères.
Comment une startup devient-elle une Licorne ?
Devenir une licorne est un exploit qui nécessite un mélange unique de facteurs. Voici les étapes générales pour qu’une startup atteigne le statut de licorne :
- Idée Innovante :
La licorne commence par une idée de produit ou de service innovant qui résout un problème ou répond à un besoin du marché. Cette idée doit avoir le potentiel de perturber ou de révolutionner une industrie.
- Financement initial :
La startup se lance souvent avec un financement initial provenant des fondateurs eux-mêmes, de leurs amis et de leur famille, ou de capitaux d’amorçage d’investisseurs providentiels.
- Croissance rapide :
Une fois que la startup a lancé son produit ou son service sur le marché, elle doit connaître une croissance rapide de son chiffre d’affaires et de sa base d’utilisateurs. La capacité à évaluer rapidement est cruciale pour attirer l’attention des investisseurs.
- Investissements de capital-risque :
Afin de maintenir cette croissance rapide, la startup a besoin de capitaux supplémentaires finançant ses opérations. Elle cherche donc à attirer des investisseurs de capital-risque qui sont prêts à injecter des fonds en échange d’une participation.
- Valorisation de 1 milliard de dollars :
Lorsqu’une startup réussit à lever suffisamment de fonds pour être valorisée à 1 milliard de dollars ou plus, elle atteint le statut convoité de licorne.
Les Défis des Licornes :
Bien que le statut de licorne soit une reconnaissance impressionnante du succès d’une startup, il apporte également son lot de défis :
- Pression pour la croissance continue :
Les investisseurs des licornes attendent une croissance continue et rapide de la société. Cela peut mettre une pression énorme sur les fondateurs et les équipes pour maintenir les performances et atteindre les objectifs définis.
- Rentabilité et durabilité :
Atteindre une valorisation élevée est une chose, mais générer des bénéfices durables en est une autre. Les licornes doivent prouver qu’elles peuvent être louables à long terme pour maintenir leur statut et justifier les valorisations élevées.
- Concurrence courue :
Les licornes attirent souvent l’attention des concurrents et des grandes entreprises qui cherchent à entrer sur leur marché. Ces entreprises doivent continuer à innover pour rester en tête du peloton.
