L’Américain, connu pour sa quête de longévité extrême, a révélé être atteint d’une maladie auto-immune incurable. Une bien cruelle ironie.

Bryan Johnson s’est forgé une notoriété mondiale autour de son programme d’inversion du vieillissement. Sommeil réglé à la minute près, dernier repas pris à 11 heures, suivi constant de centaines de biomarqueurs, scanners réguliers, injections de plasma issu du sang de son fils adolescent… Dans son quotidien, rien n’échappe à la mesure.

Son projet Blueprint, devenu une référence — bien que controversée — du mouvement de la longévité, repose sur une conviction simple, presque dogmatique dans la sphère technologique selon laquelle, avec suffisamment de données, tout problème biologique peut être maîtrisé.

Cette logique se heurte toutefois à ses limites. Le multimillionnaire américain de 48 ans, qui affirmait en 2023 présenter le cœur d’un homme de 37 ans, la peau d’un individu de 28 ans, la capacité pulmonaire d’un jeune de 18 ans et des gencives d’adolescent, a révélé être atteint d’une gastrite auto-immune, une affection dans laquelle le système immunitaire attaque la paroi de l’estomac.

Une enquête médicale de longue haleine

« Mon estomac est en train de se détruire lui-même », a-t-il écrit sur Instagram le 3 juillet, évoquant cette maladie qui altère progressivement les cellules chargées de produire l’acide gastrique et d’absorber des nutriments essentiels comme la vitamine B12 et le fer, souvent sans symptômes visibles pendant des années.

Pendant longtemps, ses analyses révélaient un taux de ferritine — indicateur des réserves en fer — anormalement bas, sans que les compléments ne parviennent à corriger le problème.

Ce n’est qu’après des investigations approfondies, incluant biopsies gastriques et tests d’anticorps spécifiques, que le diagnostic a été posé. Il a depuis entamé des perfusions de fer et un traitement à base de vitamine B12, accompagnés d’un suivi médical sur le long terme.

Optimiser n’est pas maîtriser

L’ironie tient au fait que la science qu’il mobilise pour démontrer la possibilité de contrôler le corps humain reste, sur ce point, largement démunie. Les chercheurs ignorent encore les causes exactes du déclenchement de la plupart des maladies auto-immunes.

Facteurs génétiques, éléments environnementaux, infections passées… Plusieurs pistes existent, mais plus d’une centaine de pathologies de ce type demeurent aujourd’hui imprévisibles, même chez des individus en apparente bonne santé.

Les réactions à cette annonce ont été contrastées. Certains y voient la preuve que le biohacking, malgré son apparente rigueur scientifique, ne prémunit pas contre les aléas biologiques. D’autres estiment au contraire que son suivi très poussé a permis une détection précoce.

La réalité se situe sans doute entre ces deux lectures. Ce diagnostic rappelle néanmoins une évidence souvent ignorée dans la culture de l’optimisation : la biologie ne se pilote pas comme un logiciel. Elle demeure incertaine, complexe et marquée par des équilibres que l’évolution n’a jamais conçus pour être parfaitement rationnels.