L’État le plus riche du pays se distingue par une progression de l’emploi ces dernières années. Une dynamique largement portée par le secteur de la santé et des services sociaux.

Entre mars 2022 et mars 2026, le nombre total d’emplois créés aux États-Unis a progressé de près de 5%. Mais cette hausse globale dissimule d’importantes disparités sectorielles et géographiques, selon le think tank Economic Innovation Group (EIG).

À l’échelle nationale, le secteur de la santé et de l’assistance sociale a surpassé tous les autres, avec une croissance supérieure à 16%, représentant à lui seul près de la moitié des emplois créés au cours du dernier mois étudié.

« C’est le cas mois après mois, année après année depuis un certain temps », analyse Kenan Fikri, géographe économique et senior fellow, dans un entretien accordé à CBS News. Sur le plan territorial, la Californie illustre particulièrement cette tendance. L’État arrive en tête au niveau national pour la progression des emplois dans la santé sur les quatre dernières années, avec une hausse marquée de 25%.

Un quart d’emplois en plus dans la santé, une stagnation ailleurs

« La Californie présente également l’écart le plus important entre les emplois qui croissent dans le secteur de la santé et les emplois qui déclinent dans toutes les autres parties de l’économie« , souligne Kenan Fikri.

Autrement dit, sans le secteur de la santé et de l’assistance sociale, l’emploi en Californie aurait reculé de 0,3% sur la période, selon l’analyse de l’Economic Innovation Group. Cette réalité contraste avec l’image traditionnelle de cet État comme terre d’innovation technologique et de création d’emplois qualifiés par excellence aux États-Unis.

Les secteurs manufacturier, technologique, les services professionnels ainsi que des activités plus classiques comme le commerce, le transport et les services publics enregistrent en effet des pertes d’emplois récurrentes. La nature des emplois créés soulève toutefois des questions quant à la durabilité de ce modèle.

Des emplois nombreux, mais mal payés

La principale catégorie en expansion concerne les services aux personnes âgées et handicapées, avec plus de 200 000 postes supplémentaires en quatre ans. Or, ces métiers figurent parmi les moins bien rémunérés de l’économie américaine, avec un salaire moyen d’environ 500 dollars par semaine, soit près de 26 000 dollars par an.

« D’un côté, ces emplois sont accessibles pour des personnes ayant un niveau d’éducation limité et ils sont vraiment significatifs et impactants pour la communauté. Mais en termes de fondation à long terme pour la prospérité des individus qui les occupent ou pour les communautés, ils sont clairement insuffisants« , estime Fikri.

Cette évolution du marché du travail intervient alors que la Californie est confrontée à une crise aiguë du coût de la vie. Le logement, en particulier, figure parmi les plus onéreux du pays, rendant difficile la subsistance avec un revenu annuel de 26 000 dollars.